纺织行业中用到的表面活性剂品种达到3000多种，纺织工艺生产过程，从散纤维的精制、 纺丝、纺纱、织布、染色、印花和后整理等各工序，都离不开表面活性剂的应用。

 在纺织加工的洗涤过程中，有些工序不仅要考虑到洗涤效果，而且还要考虑到织物的柔软性和是否褪色等问题，提到表面活性剂在纺织工业中的应用，因此开发新型的具有良好洗涤效果又能保持织物的柔软性和色泽的稳定性的表面活性剂成为当今新型表面活性剂研发的热点。

 一些阴离子表面活性剂，如烷基磺酸钠、高级脂肪醇硫酸钠盐等，可用作天然纤维、锦纶纤维的亲纤维型匀染剂。高级脂肪醇聚氧乙烯醚等非离子表面活性剂主要用于还原染色，也可用于分散染料、直接染料的染色。当然，还有分散剂是染料加工和染料应用中不可缺少的助剂，分散剂在染色中具有两个主要特殊作用：一是拆开聚集离子的反絮凝作用；二是保持分散粒子稳定的能力。有的分散剂本身就兼有分散性和移染性等多种作用，既可作为染料加工用扩散剂，又可作为印染中的匀染剂。当前使用的分散剂中，以阴离子型表面活性剂为主，主要有萘磺酸盐甲醛缩合物和木质素磺酸盐等；