表面活性剂是一大类有机化合物，它们的性质极具特色，应用极为灵活、广泛，有很大的实用价值。表面活性剂已作为乳化剂，洗涤剂，润湿剂，渗透剂，起泡剂，加溶剂，分散剂，悬浮剂，水泥减水剂，织物柔软剂,匀染剂，固色剂，杀菌剂，催化剂，防水剂，防污剂，等等。

 表面活性剂在金属方面的应用

  表面活性剂广泛应用于金属加工工业，如清洗、酸洗、磷化、车、铣、刨、磨、钻、压、拔、抛光、铸造、电镀和防腐蚀等过程。表面活性剂的应用不仅可以改善和简化生产工艺，降低劳动强度，而且可以提高产品的质量，增加产品的附加值，节省原材料，降低生产成本。世界各国正在积极研制适合金属加工的新型表面活性剂，并对表面活性剂复配技术进行研究，以满足金属加工行业各方面的需要。

  采用以表面活性剂为主要成分的各种金属清洗剂进行金属清洗工艺，清洗效果好，不但能清除金属表面的油污，还能清洁手汗、无机盐等污垢，而且安全无毒，还可防腐蚀，节能，减少对环境的污染，适合于机械化自动清洗。

  采用添加表面活性剂的酸洗液进行金属酸洗，既能提高酸洗除锈效果，又能对金属起到缓蚀作用。酸洗会产生大量的酸雾，不仅影响人体健康，而且污染环境，对工厂、设备有严重的腐蚀作用，使用表面活性剂抑雾方便简便，效果良好。本工艺所用抑雾剂均为多种表面活性剂复合而成。

  采用金属磷化(发蓝)工艺，在酸洗中和工艺中，中和液内需加入一定的表面活性剂作乳化剂，以加快中和反应，确保中和反应完全。磷化工所用的磷化剂中也都加入了表面活性剂，其主要作用是起到清洗、缓蚀和表面调节作用，常用的表面活性剂有聚氧乙烯非离子型表面活性剂和石油磺酸盐阴离子型表面活性剂。

    现已广泛应用于金属焊接工艺中的表面活性剂，如在金属焊接前用含有表面活性剂的处理液进行处理，可防止焊渣飞溅、飞溅物的附着，使焊点更加牢固。同时，表面活性剂的大量应用还可以改善铸件和铸型的质量，提高生产率，降低生产成本。采用表面活性剂处理金属制件，可获得致密的微晶，使镀层光亮、平整、均匀，无针孔、无麻点，镀层与基体金属结合力强，并能显著提高铸件质量，节省电能。

  表面活性剂在制革和毛皮工业中的应用

  皮革的加工过程比较复杂和烦琐，从裸皮到皮革加工要经过很多工序。制革前要做好水浸灰、酶软化、酸洗、去酸、去脂等准备工作；制革后还要做染色、加脂、装饰等准备工作。在生产过程中需使用表面活性剂作助剂，以促进各工序的物理化学作用及工艺过程，缩短生产周期，提高成革质量，节省化学原料。

  在制革和毛皮加工中，表面活性剂的主要作用是增溶、乳化、润湿、渗透、起泡、消泡、洗涤、匀染、固色等。各工序对其所起的作用有不同的要求，如在浸水中，主要是要起到润湿和渗透作用；在脱脂中，主要是要起到乳化、润湿和渗透作用；在去污中，主要是要起到增溶作用；在染色中，主要是要起到扩散、渗透和泡沫作用；在加脂中，主要是要起到乳化作用等等。